Planta Solar SaCaSol I en Filipinas. Fuente: Wikipedia
OTRA
RENOVABLE CON GESTIÓN AMBIENTAL INESPECÍFICA
En España la energía solar está proliferando a pasos
agigantados. Como queriendo recuperar un tiempo injustamente robado. Ni si quiera la pandemia de Covid-19 parece haber afectado a
las perspectivas de expansión. En un corto plazo, hemos
visto como el territorio nacional se ha plagado de instalaciones tanto en la
práctica como en el plano, algunas de ellas de miles de hectáreas de ocupación
y centenares de Mw de potencia. Es una buena noticia. Por fin una fuente de
energía estratégica en la lucha contra el cambio climático y que había sido
absurda e interesadamente relegada, comienza a coger fuerza y ocupar el sitio
que le corresponde.
Potencia solar instalada a
nivel mundial hasta 2018. Fuente: ourworldindata.org
Pero su brillante futuro no debería cegarnos. La rapidez en
la aprobación de los desarrollos y la ausencia de una gestión ambiental
coordinada sin más medidas que la aplicación de la normativa ordinaria, augura
que cometeremos los mismos errores que con la energía eólica: conseguir que sea
menos sostenible de lo que puede llegar a ser. De hecho, aún seguimos esperando
un grupo de trabajo estatal para la integración y la
sostenibilidad de las anergias renovables. Por
el momento solo contamos con tímidas, y más bien opacas, iniciativas que no han
conseguido ir más allá de organizar alguna reunión a nivel nacional sin
conclusiones públicas. Como con la eólica, se nos agota el tiempo de hacer las
cosas bien. Y aunque es verdad que se trata de un sector cuya expansión a gran
escala es reciente, tampoco debería servir de excusa para no empezar a
establecer estrategias generales de control de impactos basadas en el mejor
conocimiento científico disponible. De lo contrario seguiremos dando palos de
ciego. Ya nos ha pasado.
AFECCIONES POCO DEFINIDAS PERO CONOCIDAS
Actualmente la información disponible sobre las afecciones
de la energía solar en los ecosistemas es escasa, aunque existe consenso en que
las consecuencias principales están relacionas con la alteración de los
paisajes naturales donde se implanta, y la influencia directa e indirecta que
esto supone en las especies. Así, se han descrito la pérdida y deterioro de los
hábitats y la mortalidad de fauna como los impactos más comunes y evidentes, si
bien también se han detectado otros más específicos y relacionados con las
características concretas de los proyectos y ubicaciones.
Pérdida de Hábitat
Es el impacto principal y está relacionado con la
implantación de las infraestructuras sobre el paisaje y la actividad que
generan las plantas solares. Aunque los efectos de la pérdida y deteriro del
hábitat son complejos, se podrían resumir en tres consecuencias principales:
- Fragmentación de los
hábitats
Se produce por la ocupación del paisaje y la merma de su
calidad en el área de ubicación. Entre los efectos se encuentran la pérdida de
superficie local de hábitat, la reducción del tamaño medio de los parches, el
incremento en el número de fragmentos, y el aumento de la distancia entre los
fragmentos de hábitat. Sus consecuencias potenciales son la disminución de las
poblaciones, la merma en la capacidad de carga y resiliencia de los hábitats,
el aislamiento de los individuos y el aumento del efecto borde.
- Desplazamiento de
individuos
Es consecuencia de la ocupación directa de los hábitats por
las infraestructuras, pero también del incremento de las molestias por la
actividad de los proyectos, la contaminación lumínica y acústica, etc. Se trata
de un tipo de impacto para el que no hay patrones definidos y que parece estar
asociado a las características concretas de la ubicación y de las especies
presentes. Mientras algunos estudios han descrito un rechazo en aves rapaces o
esteparias; la influencia sobre las aves pequeñas sigue siendo contradictoria,
y se ha observado desde incrementos en sus abundancias hasta descensos en la
riqueza y densidad de las poblaciones, o ausencia variaciones en especies
comunes.
- Efecto barrera
Implica una reducción en la capacidad de movimiento de los
individuos y en la conectividad entre los hábitats como consecuencia de la
creación de barreras físicas más o menos impermeables, y de cambios en el
comportamiento de los individuos producidos por la presencia de las
instalaciones (cerramientos perimetrales, viales, líneas eléctricas, etc.) y
las actividades asociadas (contaminación lumínica y acústica, presencia humana,
etc.).
Efectos de la fragmentación
de los hábitats. Fuente: Santos & Tellería 2006. Ecosistemas 2.
Mortalidad de Fauna
Es considerado el segundo impacto más común de la energía
solar, si bien su incidencia está determinada por las propias características
de los proyectos y no es homogénea en todos ellos. Afecta principalmente a las
aves y normalmente está asociada a colisiones contra las infraestructuras
(tendidos eléctricos, torres de concentración, cerramientos, edificaciones,
etc.), y a la incidencia del flujo de calor producido por los heliostatos en
las termosolares de torre central. Como cualquier otro tipo de mortalidad por
infraestructuras, su influencia es mayor cuando es acumulativa y actúa sobre
especies longevas, con bajas tasas de renovación, raras, con problemas de
conservación o en poblaciones aisladas.
Mortalidad de
fauna en parques solares fotovoltaicos. Fuente: Kosciuch et al. 2020. Plos One
15(4).
Otros impactos
Además de la pérdida del hábitat y la mortalidad, existen
otros impactos que, aunque menos generalizables, también se han descrito en los
proyectos de energía solar. Así, se han detectado afecciones relacionadas con
la contaminación lumínica, atmosférica y acústica, los campos
electromagnéticos, el uso del agua o los cambios ambientales a escala local.
Incluso se han descrito impactos positivos relacionados con la diversidad
vegetal y el aporte de refugios a determinadas especies de fauna. Esta
variabilidad en las influencias refleja, en realidad, que la expresión y
magnitud de las afecciones está condicionada por las características concretas
de cada proyecto, y de las especies y hábitats existentes en las zonas de
ubicación.
HACIA LA MEJOR INTEGRACIÓN POSIBLE
El conocimiento que tenemos sobre la influencia de los
proyectos solares en la naturaleza es, como he dicho, parcial y aún escaso,
pero contamos con suficientes herramientas como para empezar a trabajar en la
dirección correcta y establecer enfoques de acción concretos. Los impactos
principales están descretitos y sabemos que existen otras afecciones, tanto
negativas como positivas, estrechamente ligadas a las características de cada
desarrollo energético y muchas veces interrelacionadas. No es poco. O, dicho de
otra forma, debería ser suficiente como para permitirnos definir directrices de
evaluación generales, establecer pautas de gestión de impactos más focalizadas
e identificar las necesidades de estudio futuras. A fecha de hoy vamos a
ciegas, la coordinación no existe y los análisis de impacto son, en general, de
dudosa calidad.
Poder valorar correctamente la influencia de la energía
solar sobre los ecosistemas es la mejor forma de garantizar su integración. Y
esto no solo beneficiará al medio ambiente, sino que también ahorrará costes,
mejorará la competitividad, aportará valor añadido a los proyectos, evitará la
discrecionalidad en las evaluaciones y garantizará la correcta mitigación
de sus afecciones, entre otros beneficios. Todos ganamos. No tenemos tiempo que
perder. Hay que ponerse manos a la obra.
BIBLIOGRAFÍA
A continuación os dejo algo de bibliografía específica y
actualizada para aquellos que tengáis interés en ampliar la información. No
obstante, os invito a estar atentos a nuevas publicaciones, pues al tratarse de
un campo poco desarrollado los nuevos descubrimientos están a la orden del día.
- Boroski, B.B. 2019. Solar
Energy. A Tecnology with Multi-Sacle Opportunities to Integrate Wildlife
Conservation. En, Moorman, C.E., Grodsky S.M. & Rupp S.P. (Ed.).
Renowable Energy and Wildlife Conservastion. John Hopskins University
Press. PP 177-197.
- Harrison C., Lloyd H. & Field C. 2016. Evidence review of the
impact of solar farms on birds, bats and general ecology. Manchester Metropolitan University. 125 pp.
- Hernandez R.R., Easter S.B.,
Murphy-Mariscal M.L., Maestre F.T., Tavassoli M., Allen E.B., Barrows C.W,
Belnap J., Ochoa-Hueso R., Ravi S & Allen M.F. 2014. Environmental
impacts of utility-scale solar energy. Renewable and Sustainable Energy
Reviews 29: 766-779.
- Lovich J.E. & Ennen J.R. 2011. Wildlife conservation and solar
energy development in the desert southwest, United States. BioScience 61(12): 982-992.
- Santos T. & Tellería J.L.
2006. Pérdida y fragmentación del hábitat: efecto sobre la conservación de
las especies. Ecosistemas (2): 3-12.
- Wilson M.C., Chen X., Corlett R.T. et al. 2016. Habitat
fragmentation and biodiversity conservation: key findings and future
challenges. Landscape Ecology 31:
219-227.
- Moore‐O'Leary K.A., Hernandez
R.R., Johnston D.S., Abella S.R., Tanner K.E., Swanson A.C., Kreitler J.
& Lovich J.E. 2017. Sustainability of utility‐scale solar
energy–critical ecological concepts. Frontiers in Ecology and the
Environment 15(7): 385-394.
- Smith J.A., & Dwyer J.F. 2016. Avian interactions with
renewable energy infrastructure: An update. The Condor: Ornithological Applications 118(2): 411-423.
- Gibson L., Wilman E.N. & Laurance W.F. 2017. How green is
‘green’ energy? Trends in Ecology
& Evolution, 32(12): 922-935.
- Kosciuch K., Riser-Espinoza D., Gerringer M., Erickson W. 2020. A
summary of bird mortality at photovoltaic utility scale solar facilities
in the Southwestern U.S. PLoS ONE 15(4): e0232034.
Si necesitas gestionar los aspectos ambientales de tus
proyectos de energía solar para poder integrarlos en los ecosistemas y hacerlos
más competitivos, ponte en contacto conmigo a través de mi perfil de LinkedIn o de
la web www.lacertida.com. En LACERTIDA somos especialistas en
estudios de impacto ambiental y conservación de la biodiversidad para
desarrollos de energías renovables.
*Artículo publicado originalmente en LinkedIn el 4 de mayo de 2020.
