HERRAMIENTAS ANIMALES

Durante muchos tiempo y hasta hace bien poco se creía que el hombre era el único animal capaz de utilizar herramientas en su propio beneficio. Pero tras 150 años de la publicación más influyente de Darwin, que situó a nuestra especie como una más dentro de un proceso de evolución materialista y poco espiritual, la concepción de nuestro papel en el planeta ha ido cambiando lentamente y ya no nos consideramos los únicos capaces de adaptar materiales del medio. Primates, aves y otros vertebrados también disponen de tales estrategias. Y ahora debemos unir un grupo más, el de los invertebrados, representados por el más evolucionado de sus miembros: el pulpo. Según un reciente descubrimiento publicado en Current Biology la especie Amphioctopus marginatus es capaza de arrastrar cáscaras de coco por el lecho marino para luego usarlas como refugio cuando así lo considere necesario. El hecho de que estos cefalópodos usen materiales como protección no es algo nuevo y ya se había descrito en otras ocasiones, si bien no se sabía que son capaces de desplazarlos de un sitio a otro de forma premeditada. Aunque lo verdaderamente extraordinario es observar que la fabricación de herramientas no es exclusiva de la especie humana, y que este hecho podría ser una constante en todos los grupos animales, desde los insectos hasta los primates, lo que, además, abre un debate con importantes implicaciones científicas y filosóficas. A ver si conseguimos mirarnos menos el ombligo...

• Finn, J.K. et al. 2009. Defensive tool use in a coconut-carrying Octopus. Current Biology 19(23): 1069-1070 [PDF]